Летучие мыши-вампиры.

29.06.2026 Легенды о вампирах действительно взялись не на пустом месте:  в отряде Рукокрылых, в семействе Листоносых есть подсемейство, которое так и называется - Вампировые (Desmodontinae). Это три современных вида летучих мышей, которые питаются исключительно кровью, и кроме них среди теплокровных больше нет примеров такого эктопаразитизма. Когда-то,  считали, что многие летучие мыши питаются кровью. Названия остались, а исследования показали, что таковых всего три (из почти 1500 видов отряда): это обыкновенный вампир (Desmodus rotundus), мохноногий вампир (Diphylla ecaudata) и белокрылый вампир (Diaemus youngi).

Все три вида вампиров обитают в Центральной и Южной Америке - от севера Мексики до Аргентины. Это довольно мелкие летучие мыши с длиной тела 7-9 см и массой от 15 до 50 грамм. В отличие от их родственников по семейству, у них нет листовидного выроста на морде, зато есть валики по бокам от ноздрей, содержащие рецепторы, реагирующие на тепло - это позволяет им находить жертв, а также наиболее подходящие места для укуса на их телах. Как и остальные летучие мыши, вампиры активны ночью. Они живут группами от нескольких до сотен, а в отдельных случаях до тысяч особей. Такие группы проводят день в зарослях кустарников, в заросших низинах, в лесах, в заброшенных строениях и других подходящих местах. С наступлением темноты вампиры вылетают на охоту.

Обыкновенный вампир предпочитает питаться на крупных млекопитающих, остальные два вида чаще нападают на птиц. При помощи эхолокации, обоняния и слуха вампиры находят спящих животных, - эти чувства у них развиты превосходно. В районах с развитым сельским хозяйством наиболее частая (и простая) мишень для них - домашний скот и птица. Вампиры садятся непосредственно на жертву или на землю рядом и при помощи своих рецепторов начинают поиск места, максимально лишенного волос и богатого капиллярами. Движения этих летучих мышей легки и проворны, - среди всех рукокрылых вампиры перемещаются по земле шагами быстрее всех. В этом им помогает хорошо развитый первый палец на крыле, который у летучих мышей свободный, а также относительно сильные задние конечности. Вампиры способны быстро взлетать в любую сторону, оттолкнувшись от поверхности, однако это требуется редко - жертва обычно ничего не чувствует и не просыпается.

Найдя место для укуса, вампир прокалывает его своими острыми зубами. Челюсти идеально приспособлены для укуса - резцы преобразованы в конические зубы с очень острой кромкой, клыки хорошо развиты и тоже очень остры. Вампир делает надрез длиной 3-5 миллиметров, а затем облизывает ранку, чтобы смочить ее слюной. Жертва ничего не чувствует из-за содержащихся в слюне летучей мыши обезболивающих веществ. Кроме того, вампир выделяет антикоагулянты - вещества, препятствующие свертыванию крови. (Одно из таких веществ ученые назвали в честь самого известного вампира - дракулин).

В связи с гематофагией (питанием кровью) в процессе эволюции в организме вампиров произошли довольно значительные изменения, связанные с активностью отдельных генов. Так, например, у них отключен ген, ответственный за всасывание железа - иначе организм бы просто отравился от такого количества железа. Кроме того, как ненужные, не работают гены, ответственные за распознавание многих вкусов. Пищевод вампиров короткий, а желудок имеет выросты для более быстрого всасывания плазмы крови.

Как уже было сказано, наибольшая опасность, исходящая от этих паразитов, заключается не столько в непосредственном нарушении целостности покровов жертв, сколько в потенциальной возможности передачи опасных заболеваний. Это касается как диких животных, так и человека, хоть и нападения на последних происходят редко. Ранка, нанесенная вампиром, кровоточит несколько часов, и за это время она может быть заражена бактериями и другими микроорганизмами.

С другой стороны, вещества, выделенные из слюны вампиров, сегодня активно изучаются. На их основе возможно создание лекарственных средств, разрушающих тромбы и предупреждающих их образование, что может помочь в борьбе с инсультами. В любом случае, существование летучих мышей-вампиров очень интересно с точки зрения изобретательности эволюции, это уникальные существа - других похожих примеров среди теплокровных просто нет.